山形県朝日町 椹平の棚田

昨日、山形県朝日町にやって来ました。ここは、棚田百選に選ばれている椹平の棚田がある町です。

棚田博士の中島峰広氏、愛媛県内子町の「村並み保存」運動を手掛けてきた岡田文淑氏とともに『美しい農村づくりプロジェクト』に呼んでいただきました。ここで世界の棚田の写真を映しながら話をしました。

俺がしゃべることなんか、役に立つのだろうかと思ったのですが、「おもしろかった」といわれて、そうかなぁと一応安心しました。まったくの部外者として（観光客として）の意見ですが、ただ、そういった視点が求められている時代でもあるのかもしれません。「活性化」とは、違った価値観のぶつかり合いでもあります。そしてそこから新しいものが生まれてくるのではないでしょうか。

日本の棚田百選をまわって、最後、山形の棚田にたどり着いたとき、不思議な感覚にとらわれました。俺は田舎を嫌って世界に飛び出したかっこうだったので、まさか、自分が山形の写真を撮ることになるとは思ってもいませんでした。

山形の棚田にたどり着いたとき、旅行者の目で故郷を見ることになったのです。それが新鮮でした。嫌いだった故郷が、「いい所じゃないか」と、田舎の良さを再発見することになったのです。俺自身の中で、価値観のぶつかり合いがあったとも言えるでしょう。

会場は、若宮寺の本堂でした。お寺でスライド映写をやったのは、初めてでしたが、いい雰囲気でした。

昼は、椹平の棚田ママの会が、試行錯誤して作っている「棚田弁当」をごちそうになりました。

すべて地元でとれた食材を使った料理です。米はもちろん椹平の「はえぬき」と、古代米を使っています。あさづきの酢味噌和え、五百川のあけび煮、ふきのとう・よもぎ・たらの芽の早春天ぷらなど。春を感じさせる弁当になっていました。

いずれ将来、これが棚田の近くで食べることができるようになるかもしれません。実際レストラン構想もあるようです。棚田を観ながら弁当を食べる、想像しただけで楽しくなります。

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