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2007/03/29

佐賀県唐津市相知町の蕨野棚田 (1)

070329
昨日は、雑誌の取材で佐賀県唐津市相知町の蕨野棚田まで、編集者といっしょにいってきました。

蕨野棚田保存会顧問の百武さんにインタビューです。

百武さんには、写真絵本『棚田を歩けば』でもお世話になりました。コンバインで稲刈りをしている写真を使わせてもらいましたが、それが息子さんたちです。

天気も良くて、気温は20度くらいまで上がったのではないでしょうか。棚田は菜の花が咲いてきれいでした。今が見ごろのピークで、あと1週間ほどで、菜の花は土に鋤き込まれ、なくなるそうです。

「みんなから「すごいですね」と言われるので、棚田は、なんとか守っていかねばならないと思います」

百武さんは言いました。今は「蕨野棚田米」の評判も良くて売れています。米作りをやってきた農家の人たちですから、米がおいしいと言われるのは嬉しいことで、保存活動にも励みになっているようです。

話を伺っていると、ここはいろんな好条件が重なり合って成功しているんだなと思いました。

昭和40年代には、青年クラブという若者の会があって、そこですでに「棚田保存」について話題になっていたといいます。当時としては、先進的な話だったのではないでしょうか。比較的都市に近かったので、都市の人の目に触れていて、「ここはすごい」と言われていたからだそうです。

蕨野集落では若者も同居しています。唐津や伊万里に仕事があるので兼業できるからです。

そして集落の中には親戚が多く、何かやろうとするとき、まとまりやすかったということもあるようです。ここにはまた「手間講」と呼ぶ相互扶助のシステム(ユイ)があって、りっぱな石垣や、ため池を作ってきました。集落のみんなが力を合わせて、ひとつのことをやり遂げるという意識は、蕨野の人たちにはもともと伝統的にあったようです。

いろんな好条件が揃って、今の蕨野棚田があるんですね。


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