２００７初夏、車中泊の撮影旅（２６） 滋賀県近江八幡、岐阜県旧山中道、長野県

６月１４日、木曜日、雨時々曇り

ようやく雨。今までの晴天が異常。

昨日、栗東の道の駅に泊まるつもりだったが、近くを新幹線が走り、うるさかったので、次の竜王町の道の駅で泊まった。

俺の車の横で泊まろうとしていた人が声をかけてきた。「泊まりですか？」

彼は、俺と同じくらい２５日前、九州を出て、北海道まで回ってきたという。ほぼ１万ｋｍ走ったといっていた。道の駅では、他の車中泊の人に声をかけて、なるべく近くに車を停めて寝るという。ある道の駅で、車の「集会」があり、怖かった体験をしたかららしい。明日京都と姫路城を見て帰るといった。俺も帰るので、残っていたポストカードをあげることにした。家が九州というので、玄海町の浜野浦棚田のカードをあげた。玄海町に棚田があることを初めて知ったようだった。

今朝、雨の中、６時に出発。数ｋｍ先の近江八幡に寄る。ここへは２年前も来ている。まだ６時半なので、もちろん観光客もいないし、地元の人もあまり出ていない、静かな八幡堀界隈。堀割にはアジサイの花も咲いている。雨でしっとりしている風景もまたいいものだ。アジサイに雨がよく似合う。

豊臣秀次は天正13年（1585）年に、琵琶湖までの八幡堀を開削し城下町を開いた。江戸時代は、近江商人発祥の街として栄えた。平成18年1月26日、文化的景観の第1号として「近江八幡の水郷」が選定された。それは住民の景観保全に対する高い意識があったといわれる。

1960年ころの八幡堀は異臭をはなち、埋め立てて駐車場にする話まで出たが、住民が中心となり、八幡堀を今の姿に再生させたという実績があったのだ。これは、住民の努力によって救われた風景なのだ。

近江八幡から、国道８号線に戻り、米原へ。ここで、国道２１号線を東へ。岐阜市、各務原市を経由して、御嵩から、県道６５号線に入る。これは、旧中山道の一部。狭くて曲がりくねった道。人が自然に歩いて造り上げた道の曲線。車で走ると走りづらいが、人が歩くには心地よい曲線。いや、なるべく楽に歩ける曲線、といえるのかも。

ところどころに集落。田んぼと畑。そして途中で見つけた弁天沼。緑濃い木々に囲まれた、ハスの花（左に赤い花、右に白い花）が咲く小さな沼だったが、石橋がかかっていて、雰囲気はなかなか良い。昔の旅人もここで一休みしたんだろうな。反対側の田んぼでは、牛蛙が鳴いていた。

中山道美濃十六宿のひとつ、大＠宿。（＠の字忘れた。あとで地図で確かめます）ここまで来ると、空間は広がる。田んぼが広がるが、旧道の雰囲気はなくなる。

坂を下って国道に出た。道幅は広くなり、曲線は緩やか。やっぱりこれは、車用の曲線。たぶん、ここを歩くと疲れると思う。と、思っていたら、歩いているバックパッカーを一人、追い抜いた。彼も旧道を歩いたあと、この国道に出たのかも。なんとなく疲れているように見えたのは、気のせいか。

恵那市で昼食、兼、休憩。国道１９号線、木曽路を北上。このルートを取るのは、なるべく市街地をはしらないようにして埼玉に戻るため。太平洋側、国道１号線はうるさそうだからだ。

雨に煙る山々の間を快調に走る。川にはほとんど水がなく、大きな石が露出している。雨が少なかったからだろうか。

長野県塩尻市で国道２０号線に入り、諏訪市を経由して、富士見町にある、道の駅信州蔦木宿。ここは何度も泊まっている常宿だ。温泉、つたの湯が併設されている。ここから埼玉の家まで、あと３，４時間。明日の昼前には着くだろう。

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