東秩父村の「朝日根の獅子舞」

東秩父村皆谷の八幡神社で舞われる「朝日根の獅子舞」です。村指定無形民俗文化財になっています。

「朝日根のあばれ獅子」といわれるほどで、たしかに荒々しい舞でした。とくに、「白刃」。１ｍほどの真剣を口にくわえての舞は、迫力がありました。今まで見た獅子舞の真剣の中では、一番長かった。

また獅子舞は、「鎌形流ささら」といわれるものです。

「花笠」が演奏する竹の楽器が、「ささら」ですが、もともと「ささら」とは、「秋の稲穂が擦れあう擬音のこと」だそうです。（Wiki　参照）

「ささら」をすり合わせるリズムと笛の音にあわせて踊る獅子舞のことを「ささら獅子舞」と呼ぶようです。だんだん埼玉県の獅子舞のことがわかってきました。

獅子舞の内容は、だいたい、雄獅子が力比べをして、雌獅子を奪うという、言うならば、「獅子たちの三角関係」がテーマ。

演目「花割り」の舞子は、２０代の青年たちです。昔は長男だけでした。でも、今の時代、そういうわけにもいかないので、長男ではない男の子、女の子も参加します。小学校３、４年生ころから舞やささらの練習を始めます。１週間に２度ほど。獅子舞は、かなり体力を使うものなので、話を聞いたお父さんは引退して、息子さんが舞うようになったといいます。

昔は、旧暦９月１５日でしたが、それが新暦の１０月１５日になり、さらに、３０年ほど前に１１月３日に変わり、今年は、いろんな事情から１１月２日。

昔はにぎやかだったといいます。神社の前には、出店も立ったらしい。それと、「祭りの時期は、かなり寒かった。こんな薄着じゃいられなかった」といいます。昔は冬、雪も積もったことがあったらしい。今はほとんどないそうです。温暖化のせいでしょうか。今日も、ぽかぽかと暖かでした。

何人かのおばあさんたちが、車椅子に乗せられて、見物に連れてきてもらっていました。おそらく、昔からずっと、毎年獅子舞を楽しみにしているのでしょうね。

ところで、境内では、村の婦人会（？）の女性たちが、サトイモ汁や甘酒を無料で配っていました。サトイモ汁はあったかくて、イモもやわらかくておいしかった。ごちそうさまです。

こうやって、村々の小さな祭りを訪ね歩くのが、中国雲南省で少数民族の村々を周っていたときと、同じ感じがしてきました。