秩父往還 （１） 「桃源郷」の栃本宿

秩父往還とは、秩父大宮（秩父市）から荒川渓谷沿いに、雁坂峠を越えて甲州へ向かう昔の街道です。中山道と甲州街道との間道でもありました。

その秩父往還・栃本には、関所跡（国史跡）があります。

関所跡もさることながら、栃本集落のロケーションがすばらしいですね。斜面には民家が寄り添うように建ち並び、この季節には珍しく、青々とした麦畑も広がっています。何軒か民宿もあります。

中国雲南省、世界遺産の麗江の北部、金沙江（長江の上流部）に虎跳峡という渓谷があり、その途中に、トレッキング客が宿泊する核桃園という村がありますが、そこと似ています。

生活するには厳しくて、「桃源郷」などと言ったら地元の人にしかられるかもしれませんが、でも、そう言ってしまいたくなる山村です。（「桃源郷」は、外部の人間から見た理想郷という意味なので許してください）