秩父往還 （４） 江戸から秩父への峠道「山通り」

江戸から、川越、熊谷を経由して、秩父へ入る秩父往還のひとつとして、現在の寄居から釜伏峠を越える峠道「山通り」も、多くの人たちに使われていました。

今でも、峠を越えて三沢側に下ると、一里塚跡が３ヶ所残っています。峠から５００ｍほど下ったところには、「平草の一里塚」があり、こんもりとした塚の天辺には、「大黒天」が祀られています。（写真・上）　他に、庚申塔と勢至菩薩塔もあります。

下三沢には「小平の一里塚」があります。（写真・下）　昔は、樹齢３００年もの榎の古木が立っていたそうです。

庚申塔や道標もあったのですが、昭和４３年、悲しいことに、何者かによって持ち去られてしまったとのこと。ただ、県道から中に入った、この一里塚がある長さ４００ｍほどの旧道は、当時の面影が残っています。（写真・中）

広町には、「曽根坂の一里塚」があります。ここは、秩父大宮へ向かう曽根坂峠への登り口で、秩父巡礼一番四万部寺へ行く「志まんぶ道」との分岐点でもあったそうです。

一里塚は、当時の道しるべで、往来する人たちにとって、休憩場所でもありました。旅人が、ここで休んでいたんだろうなぁと、当時の一里塚に思いをはせ、俺も、缶コーヒーで、一休み。