秩父往還 （２） 右ハ信州道 左ハ川又ヲ経テ甲州

栃本の集落を、関所跡から西に２００ｍほど進んでいくと、右手に木造の建物が見えてきます。この広瀬商店の先に、狭い上り階段がありますが、ここが、信州への分岐点。

大正時代に立てられた道標も残っています。（写真右下）

「右ハ信州道　左ハ川又ヲ経テ甲州」

右は、信州へ向かう信州往還道。そして左は、次の集落、川又や、雁坂峠を経由して、甲州へ続く秩父甲州往還道です。

この幅１ｍくらいの信州往還道を登っていくと、すぐ茶畑の中を通りますが、下の方に、栃本の集落が見えてきます。道は石垣で補強されています。ここは江戸時代の道の姿が残っている所らしい。まるで、ネパールをトレッキングしているような気分になりました。

２００ｍくらい上ると、また栃本広場へ通じる車道へでました。地図で確かめると、この車道をずっと西へ進んでいくと、やがて１ｋｍほど先で、車道は地図から消えています。そして、長野県との国境、十文字峠へ至る徒歩道が続いています。

この峠道は、昔は、交易、信仰の道として、多くの人々の往来があったといいます。今は、登山客が通るだけになってしまいました。