江戸巡礼古道 （１） 札所２０番【岩之上堂】から札所２１番【観音寺】

秩父札所２０番の岩之上堂から、２５番九昌寺まで「江戸巡礼古道」というものがあります。

車の道を外れた山道も残っているので、江戸時代の巡礼道の面影を残しています。トレッキングにはいい道ではないでしょうか。江戸時代は、秩父札所巡りがブームになったそうですが、純粋な観音信仰のほかに、現代のトレッキングやスタンプラリーに通じる、娯楽の意味合いもあったようです。

しかも、札所の番号が、何度か変更されたとのこと。江戸から来る巡礼者の便宜を考えてのことだったらしいのですが、営業努力もあったわけですね。

２１番の観音寺（写真上）は、県道７２号線にありますが、県道に上がる直前に、ふたつの道しるべ石（写真下）がありました。どちらも江戸時代に設置されたものだそうです。

道しるべ石は、風雨にさらされて、趣があります。「江戸巡礼古道」の途中、ところどころに、こういった道しるべ石、庚申塔、弁財天碑などが点在しています。