秩父市下久那地区 「ジャランポン祭り」

この前の日曜日、秩父市下久那地区で、「ジャランポン祭り（葬式祭り）」が行われました。

昔、疫病がはやったとき、病人を、あらかじめ「死人」にすることで、これ以上、疫病がはやらないことを願って行われたものが始まりらしい。（他にも諸説あり、詳しいことは分かりません）　災いを笑いとばすという意味もあるようです。少なくとも、１００年以上は続いているのではないかとのこと。

３９年前に見たことがあるというアマチュアカメラマンによると、当時から、祭りの様子は変わっていないといいます。「奇祭」と言われるこういう行事が１００年も続いてきたことに驚きます。（あとで、それなりの努力をしていることを教えてもらいましたが）　葬式祭りというのは、全国でも珍しいのではないでしょうか。（もしかしたら、ここだけ？）

６０年くらい前、地元のおばさんが１０代の少女だったころ、ジャランポン祭りでは、子どもたちがお芝居したり、歌を歌ったりしたそうです。モチ、オハギ、スシなども作りました。集会場（場所は今と違う）には、おじいさん、おばあさんが、ムシロを敷いて見物しました。楽しかったそうです。「昔は、それくらいしか楽しみがなかったからねぇ」と言います。

酒が入って、だんだん場が盛り上がっていきます。祭りのメインは、死人役の人が、棺おけにみたてた大きな茶箱に入って一升瓶の酒をラッパ飲みし、僧侶役の人は、いいかげんなお経をあげて、みんなを笑わします。

葬式の真似をするのですが、みんな酒を飲みながらやるので、笑いがたえません。昔疫病がはやったときも、この笑いで、深刻さを避けて、なんとか乗り切ったのではないか、と想像します。

葬式というと、日本では、神妙な顔をして、「笑う」というのはある意味不謹慎に取られてしまいますが、アジアの葬式では、そんなことはありません。もちろん親族は泣いています。でも、どちらかというと、にぎやかで明るい雰囲気です。（そのうち、「アジアのおくりびと」というテーマで、書くつもりなので、詳しいことは省略します）

だから、今回の「ジャランポン祭り」を見て、あらためてアジアの葬式を思い出してしまいました。