神明社夏祭り（川瀬祭り）

7月 26日、秩父市荒川白久の神明社で夏祭り（川瀬祭り）が行われました。

このときは、ちょうど北海道の旅から戻ったばかりで、暑くて死にそうでしたが、神輿がようやく荒川の川原に下りてきたのは、暑さがピークを越えた５時ころ。

神事のあと、お供え（？）の野菜や果物を川に流すと、それを下流の子どもたちが拾っていました。そして川の中で「神輿洗い」が行われ、悪疫退散を願います。

今年の夏は、秩父の「川瀬祭り」、「虫送り」、「灯篭流し」、「百八灯」などを見てきましたが、共通しているのは、最後は川に流して祭りが終わるということでした。流すのは、悪疫だったり、悪い虫だったり、あるいは、果物や野菜だったりするわけですが、どうもバリ島の祭りを思い出してしまいます。

バリ島では、祭りや火葬式の最後は川（あるいは海）へいって、ヒンズー教の僧侶のお祈りがあり、お供えや、遺灰を流すのです。

バリ島と秩父の夏祭りは、それぞれ意味も形も違っていますが、川には浄化作用があり、「水に流してさっぱりする」という感覚は、人間に共通する感覚なのかもしれません。