立沢の虫おくり

皆野町上日野沢立沢地区で虫おくりが行われました。

虫おくりは、３本のオンベイ（御幣）を持って村を練り歩き、害虫の悪霊を呼び寄せ、村の外へ出してしまい、村の安泰を祈願する行事です。現在は、毎年８月１６日に行われています。（以前は１７日）

オンベイというのは、神霊の依代で、竹竿の先に幣を取り付け、その下に七夕飾りに使った色とりどりの短冊をつなぎ合わせて作ったもので、高さは５ｍほどあります。

害虫には、いろんなものが含まれるようです。農作物の害虫はもちろん、疫病神なども、すべて災いを招くものを「虫」として呼び寄せます。今年は、特に「新型インフルエンザの虫」もありました。

昔は、最後にこのオンベイを、村外れの谷川に流し、村の安泰を願っていましたが、今は、流せなくなった（流さなくなった）とのこと。

それを聞いて、今はそんな時代なんだなぁとあらためて思いました。土曜日の「船玉祭り」でも、灯篭流しでは、下流にボランティアが待機していて、流れてきた灯篭を全部回収することをわざわざアナウンスしていました。

物を勝手に川に流せないんですね。物だけではありません。「悪霊」「災い」も流せなくなったということです。昔なら、「虫」にみたてた「悪霊」「災い」を村の外に出してしまえば、村の中の安泰は保てました。

でも、意地悪な見方をすれば、「虫」を村外に出すということは、他の村（下流の村）がその「虫」の被害に遭うかもしれないことになります。

つまり、今の時代、災いは、その村だけで解決すれば良いという問題ではなく、災いは、すべての村（あるいは物）が大なり小なり何らかの関係性を持っているということでもあります。