写真展『秩父桃源』終わって（１）

写真展「秩父桃源」が今日で終わりました。

最終日は、秩父の伝統食「つとっこ」作りを撮らせていただいた奥さん、その旦那さんと娘さんが見に来てくれました。

写真展だけのために、片道3時間かけて浦和までやってきてくれました。今朝、鹿が出たそうで、鹿の被害が出るとわるいというので、すぐ帰って行きました。

今から２０年前、中国雲南省で出会った少数民族の人に、「こんな人が世の中にいるんだなぁ」と、心あらわれる思いがして嬉しくなったのでしたが、まさに、彼ら家族にまた同じような感じを受けました。

俺が写真展のタイトルを「秩父桃源」としたことは、間違っていなかったと確信しました。

「桃源郷」というのは、捜し求めているときにしか存在せず、たどり着いた瞬間になくなるもの。そんなふうに思っていますが、秩父に「桃源」を重ね合わせたのは、やっぱり俺の「あこがれ」であるということなのです。

俺の、秩父に対する「あこがれ」は、80年代後半から90年代前半によく通っていた雲南省での思い出そのものなのかもしれません。そういう幸せな一時期、現実的には、絶対過去には戻れないことを知りつつも、求めてしまうという「あこがれ」。それが秩父にあったということなのです。

だから、「桃源郷」という表現は、まったく個人的なものです。秩父の姿を借りて、雲南で体験した「幸せな日々」＝「桃源郷」を表わそうとしているのかもしれません。秩父に、雲南で感じた「桃源郷」と同じ匂いを感じたということだと思います。

そういえば、「宮崎駿監督、映画哲学を語る」の中で、

結局「楽園というものは自分の幼年時代にしかない、幼年時代の記憶の中にだけあるんだ」ということが分かりました。親の庇護（ひご）を受け、多くの問題を知らないわずか数年の間だけれども、その時期だけが楽園になると思うようになるのではないでしょうか。

ということを言っています。「桃源郷」も「楽園」も、自分自身がその真っ只中にいるときは、それに気がつかないもの、ということはいえるんでしょうね。