東日本大震災の現場 （３０） 福島県三春町 「滝桜」と「内出の桜」

（上から、「三春滝桜」、「内出の桜」）

福島県の浜通りのほうが暖かいらしく、桜はちょうど満開だったが、山間部ではこれからだ。飯舘村や浪江町も通過したが、まったく咲いていない。（４月２３日）

三春町の「滝桜」は、日本で有数のしだれ桜だそうだ。

俺は今まで「桜」を撮影しようと思ったことはほとんどなく、去年、被災地で咲く桜を見て、桜って強いんだなぁと興味が出て、撮り始めた。

だからこの有名すぎる「滝桜」のこともまったく知らなかった。

行ってみたら、駐車場は広く、観光バスもやってくるような、さすがに観光地だけある。枝ぶりもりっぱで見ごたえのある桜だ。

ただ、４月２３日はあいにく雨で寒く、花も咲きはじめ。これだけ開花時期が遅れるのも珍しいこと。ツアー会社もこんなに遅れるとは思っていなかったのだろう。日程を先に決めて募集するツアーの宿命だ。

満開になるのは４月３０日ころではないかと地元の人は言っていた。だから今年の夜間ライトアップは、３０日まで延長するそうだ。（その後、再々延長されるか未定）

ところで、去年は、桜観料３００円も無料で、ツアーバスは来なかったが、個人客は、例年の半分くらいは来ていたそうだ。聞きそびれたが、地元の人が多かったのではないだろうか。放射能を恐れて、福島県全体が観光客激減した時期だ。

今も、「遠くの人」には気になるのだろう。長袖長ズボン、帽子にマスクという異様な集団がたまにいるのだが、これってもしかしたら放射能対策した観光客なのだろうか？

福島県にはしだれ桜がたくさん点在している。車で走っていて偶然見つけた「内出の桜」という、三春の町から２０分ほど北へいった山間部の集落にある桜もけっこう大きかった。こちらは５分咲きほど。幹の周りには菜の花が植えられていた。

「滝桜」の満開時期に、三春に戻るかどうかは、三陸海岸の桜の咲きぐあいで決めたいと思う。

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