昨日は立秋の末候、七十二候の「蒙霧升降（ふかききりまとう」

昨日２０１４年８月１７日、七十二候の「蒙霧升降（ふかききりまとう）」。「深い霧が立ち込める」などといった意味です。

写真は１２年前に撮影した熊本県八代市 日光（にちこう）の棚田です。

棚田は急坂を上った日光集落の、さらに上のほうにありました。周辺の山林を背景にして石積みの棚田が雛壇状に続いています。

雨上がりの霧が収穫前の棚田に漂い、夏でもひんやりとして高所であることを感じさせました。

当時、耕作者のおじいさんからこんな話を聞きました。

このあたりで「棚田｣は「千枚田」と呼ばれている。千枚田は昭和３３年から３６年ころ自分で開田した。子供７人いたから、自家消費のためにコメを作った。あまった分は､親戚にやった。当時は､どこの家庭も子供が多かった。７､８人は普通だった。でも、コメを食べるのは､盆と正月だけ。普段の日は､イモ、ムギ､アワを食べていた。穀類とコメを合わせたご飯は「三穀メシ」と呼んでいた。当時村の人口も３００人、４００人はいた。今は１００人しかいない。千枚田はここ数年でなくなる。１０年は難しい。みんな６０を越えているから。でも、希望者があれば、田んぼは貸すよ。

このおじいさんの予想通り、最近はとうとう耕作者がひとりになってしまったようです。
　
　
　

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