今日は、二十四節気「清明」、七十二候「虹始見（にじはじめてあらわる）」

今日は二十四節気「清明」の末候「虹始見（にじはじめてあらわる）」です。

虹は太陽光線が弱いと現れません。ようやくこの時期になると虹が見られるようになるということなのでしょう。１１月２２日からは二十四節気「小雪」、七十二候「虹蔵不見（にじかくれてみえず）」ですが、これと対になっているわけですね。虹が現れるのは、だから４月から１１月まで、ということ。（↑に掲載の写真も夏の虹です）

どうして虹は「虫」偏なのか？

岩波書店 『広辞苑』によると、「形声。「虫」（＝へび）＋音符「工」（＝つらぬく）。にじを、空にかかる大蛇に見たててできた文字」です。中国でも虹を蛇や龍にみなす風習があります。龍が雨水を司る神様であることとも関係しているのかもしれないですね。

それと前も書きましたが、虹の色を日本では「７色」と答えるのが一般的ですが、アメリカでは７色と６色に答えが分かれるらしい。

メキシコのチャムラ族は３色、リベリアのバッカ語では２色、ジンバブエのショナ語では３色、ドイツ語では５色です。

どう見たら２色に見えるのか、不思議だったのですが、↑に掲載の虹を見ると、２色とか３色にも見えます。強烈な太陽光線ではむしろこんなふうにコントラストが高くなって、２色に見えるということなのかもしれません。

どうも熱帯の国の言葉で、虹の色数が２色とか３色とか少ないのはそのせいかなと。
　
　
　
　

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