今日は二十四節気「冬至」、七十二候「乃東生（なつかれくさしょうず）」」

（夏至のころの「靫草（ウツボグサ）」、別名「夏枯草（カコソウ）」）

冬至は、北半球では一年のうちで昼が最も短く、夜が最も長くなる日です。

冬至を祝うところは多く、新暦（グレゴリオ暦）の１年の元旦と、クリスマスが、冬至の日に近いことは偶然ではないそうです。

冬至を１年の始まりにした暦がありました。それと、冬至を祝うところは多く、実はクリスマスも冬至祭が起源だという説があります。

「一陽来復」という言葉には、陰の気が極まって陽の気が生じるという意味があり、冬至のことを指す場合があります。「悪いことが続いたあと、ようやく物事がよい方に向かうこと」という意味もあるそうです。（デジタル大辞泉参照）

「二十四節気」の冬至は次の３つの「七十二候」（略本暦）に分かれます。

●初候　乃東生（夏枯草が芽を出す）

●次候　麋角解（大鹿が角を落とす）

●末候　雪下出麦（雪の下で麦が芽を出す）

冬至の対に当たるのが、一年で最も昼が長い日「夏至（げし）」です。そして夏至の初候は「乃東枯（なつかれくさかるる）」で、これも「乃東生」と対になっています。

「乃東」というのは、「靫草（ウツボグサ）」のことで、冬至のころに芽を出し、夏至のころに枯れることから別名「夏枯草（カコソウ）」といいます。写真は夏至のころに撮影したウツボグサ（カコソウ）です。
　
　
　
　

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