二十四節気「小雪」、七十二候「虹蔵不見（にじかくれてみえず）」

１１月２２日からは二十四節気「小雪」、七十二候「虹蔵不見（にじかくれてみえず）」です。

「虹を見かけなくなる」などといった意味ですが、冬場は日の光が弱まるので、確かに虹をあまり見ません。虹は「夏」のイメージの方が強いかもしれないですね。

虹の色を日本では「７色」と答えるのが一般的でしょうが、アメリカでは７色と６色に答えが分かれるらしい。メキシコのチャムラ族は３色、リベリアのバッカ語では２色、ジンバブエのショナ語では３色、ドイツ語では５色というふうに、民族（国）によっていろいろです。(『色を探求する』p.82参照)

色はもともとは無段階に変化していくので、「何色」と区切る仕方がこんなにも違うのはどうしてなのか、不思議です。

思考は言語が決めるという説（言語相対性仮説）があります。日本では小さいときから「虹は７色」と教えられるので、虹を見たとき、そこに７色を見てしまうというのです。

これに反論し、言語は文化に影響を受けるというものもあります。簡単に言うと、ある色とある色を区別するのは、何らかの文化的な理由があるから、その色名ができたということでしょうか。

いずれにしても虹の色数は民族によって違うというのは面白いし、逆に言うと、日本人であっても虹を６色であるとか、５色であるとか主張してもいいことになります。実際そう見えるならなおさらです。さすがに２色はないと思いますが。
　
　
　
　

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