2021年の干支は「牛・丑」 パキスタン・カラチ郊外の農村

昔、パキスタンの南部、カラチに行ったとき、町の食堂で知り合った青年たちに誘われて、郊外の彼らの村へいったことがあります。

当時は、外国人を誘拐する事件はあまりなかったので（誘拐ではなく、強盗殺人はあった）、ある程度注意していれば、危険な目には遭わなかったのです。

俺が、こいつは信用できるかどうかを判断する基準としていたのは、まず、「英語や日本語（外国語）をしゃべらない」ということと「向こうから声を掛けてきたのではない」という条件でした。そういう人たちの誘いには、喜んでついていったのでした。

このときも、英語はほとんどしゃべらなかったし、外国人が行くような地区の食堂ではなかったので、一緒に行っても大丈夫だと思いました。（片言のウルドゥー語と英単語だけでなんとかなりました）

実際、彼らの村では、大歓迎され、たいへん面白い体験をすることができました。

夕食後、電気のない暗い民家では早めに寝てしまうのですが、俺は、ある部屋のベッドを貸してもらいました。手探りで連れて行かれて、服を着たままそのベッドに横になりました。懐中電灯もなく、部屋の中がどんな様子なのかさっぱりわかりませんでした。

夜中、変な音で目が覚めました。なにか、水を捨てているような音がしたのです。しかも、けっこう近くから聞こえてきました。それでも、俺は疲れていたのか、すぐにまた眠ってしまいました。

そして朝、明るくなったころ起きてびっくりしたのです。

なんと、俺の隣には、牛がいたのでした。その部屋は、家畜小屋というのではないのでしょうが、田舎の農村の家なので、お客さんを泊める部屋は、ここくらいしかなかったのでしょう。俺は一晩牛と寝ていたことを知りました。つまり、夜中の音は、牛がオシッコを垂れ流していた音だったのです。

朝食には、牛乳が出されましたが、水っぽい味でした。そういえば、この乳は、いっしょに寝ていたあの牛の乳？　味はともかく、夜中の小便の音が耳から離れず、この牛乳をあまりおいしく飲めなかったのは残念でした。

パキスタンは牛肉・乳製品の消費が急拡大しているそうです。2014年の調査ですが、総人口は1999年から2014年には37．8％増加して1億8802万人になり、牛や水牛の飼育頭数も、7割増えました。飼育環境や生産効率の改善につながったとみられていますが、牛小屋でお客さんを寝せるなんて遠い昔の話なんでしょうね。 

にほんブログ村