吹上稲荷神社の最古の狐像と千住神社/三峯神社の狼像

（吹上稲荷神社の最古の狐像）

（吹上稲荷神社の最古の狐像）

（吹上稲荷神社の最古の狐像）

（吹上稲荷神社の最古の狐像）

（千住神社/三峯神社の狼像）

（千住神社/三峯神社の狼像）

 東京都内には多くの狼像があるのですが、そのルーツは？と考えると、まだわからないところがあります。

まず、狼像を神使像とすると、やはりオリエント・中国由来の狛犬にルーツがあるということになるのでしょうか。当然、狛犬の影響があったのは間違いないでしょう。

それでは、いわゆる狛犬ではなくて、神使像ができたのはどういった経緯なのでしょうか。

早ければ1700年代ですが、1800年代になると様々な神使像が現れるようです。日本参道狛犬研究会HPの「最古の神使」（http://enjoo.com/komaken/bunnrui/saiko_sin.html）には、最古の神使像が載っていますが、一番古いのが意外にも「犬」で、成田不動妙見宮前の、正徳元年九月（1711年）の像です。（これは今、あるのかどうか未確認）

次にまた「犬」が続きます。これも成田不動釈迦堂の、寛政十年（1798年）の像です。そして1700年代は、一番古い狐像、文京区にある吹上稲荷神社の宝暦一二年二月（1762年）のものです。これはまた24区内にある神使像の中で、一番古いものにもなるようです。

それで、この狐像を見に行ってきました。

今、多くの稲荷神社で見かける狐像は、稲穂、巻物、鍵、玉などをくわえ、宝珠を持ったものも多いですが、これにはありません。ただ、直立する尾っぽが印象的です。

見た瞬間、足立区の千住神社/三峯神社前の狼像を思い出しました。千住神社の狼像は、弘化二年（1845年）で、24区内では一番古いと思われる狼像です。（東京都奥多摩には別系統のデフォルメが大きな狼像が複数存在し、古いものは大嶽神社本殿のものが宝暦九年（1759年）だし、埼玉県秩父の三峯神社の狼像も文化７年（1810年）のものがあります。三峯神社に奉納したのが江戸四谷講なので、24区内で造られた狼像のルーツと関わってくると思われますが、とりあえずはここでは外しておきます）

千住神社/三峯神社の狼像は、吹上稲荷神社の狐像よりも83年あとのものですが、雰囲気が似ているのです。もちろん各パーツの形は違います。狐は狐目、鼻先のヒゲ、垂直に立った尻尾、三角形の耳。一方、狼は垂れ耳、牙、尻尾はお尻を回してあります。この二つの像、狐と狼の特徴をちゃんと捉えて、まるで、同時に同じ人が作ったのではないかと思えるほどです。あるいは、この狐像を見て、アレンジして狼像を造ったとか、そんな可能性も感じさせるほど似ています。

狼像で一番古いものは、長野県の伊賀良神社の寛延二年（1749年）の像だそうですが、そうすると、都内の狼像よりも先に地方で造られるようになって、その後東京でも造られるようになったのか、そこのところはどうなんでしょうか。