阿蘇の猫岳（根古岳）には猫の王が住み、猫たちは修業しに集まるという言い伝えがありました。
猫は突然いなくなることがあり、猫の家出を九州（特に熊本）ではこのように「猫岳参りに行く」と表現したようです。
子どもの頃、実家でも猫を飼っていましたが、猫の家出を目撃しました。
10日後、ある商店の店先にちゃっかりと座っている猫が、うちの猫とそっくりだと、母親が見つけて俺に教え、いっしょに確認に行ったのでした。
毛の色といい顔立ちといいそっくりで、決定的な証拠は他の猫とけんかしたときにできた、耳の先が割れていたところも同じで、これはどう見ても、うちの猫だと確信しました。
でも、猫はまったくその店の猫の態度で、俺たちのことに特別関心をもたなかったのは悲しい思い出として残っています。
『吾輩は猫である』のモデル「福猫」は明治41年に亡くなりました。
石塔は福猫の13回忌にあたる大正9年、生き物たちを供養するために建てられましたが、空襲で壊れたため、昭和8年に再興されたもの。
招き猫と犬張り子を同時にお参りできる神社はめずらしいかもしれません。
犬張り子のルーツについては過去何度か書いていますが、招き猫のルーツは後日あらためて書きます。
境内には、なにか必死で訴えている虎猫の子がいました。
来週の「ダーウィンが来た」はモンゴルの蒼きオオカミ。
「上天より命ありて生まれたる蒼き狼ありき。その妻なる惨白き牝鹿ありき」
これは『元朝秘史』にある一節。テュルク系・モンゴル系の牧畜民族には狼祖神話があります。
埼玉県加須市長竹遺跡から、これまでに縄文時代・晩期（約3500〜3000年前）の動物形土製品が複数出土しています。その中に犬形土製品もあります。
頭から尾までは長さ７．３ｃｍ、足から耳の先端までの高さが４．９ｃｍ、、重さ４０．５ｇの小さな土製品です。立った耳と巻尾が特徴的で、目・鼻・口の表現はない。その代わり尾の付け根下に肛門のような穴があります。
使用目的はわかりませんが、何かの儀式・お守りのたぐいではないかと推定されているようです。
また、藤岡神社遺跡から縄文時代後期の犬型土製品や、犬の頭骨などが出土しています。犬の頭骨からは、樹脂で縄文犬が復元されて、「藤丸」と名前が付けられています。
年齢は２歳、肩までの高さは３７ｃｍで柴犬くらいの大きさです。額から鼻にかけてのストップ（額段）がなく、狼にも似ています。手足が太く引き締まった体は、優秀な狩猟犬を思わせます。
西原大塚遺跡で平成７年度に発見された「動物形土製品」ですが、管理センターのスタッフによると、以前は「弥生の犬」と呼んでいたそうです。まだ「犬」と確定していないので、正確を期すために今は「動物形土製品」と呼んでいます。 もしこれが「犬」だとすると、全国でも土製品としては唯一の資料（弥生時代では？）になるようです。両耳は立っていて、巻尾で、口までちゃんと表現されています。小型犬のようです。
「殺す→祟る→神に祭る」式の神霊製造パターンがあるという。祟らないものは神にはならないということなんですね。
とすると「犬」と「猫」の違いがはっきりして面白い。「化け猫」はいても「化け犬」はいない。
犬像 （犬塚は別）には猫像ほど宗教性が感じられないのはそのせいかとも思います。
東日本大震災の翌年（当年は花見どころではなかった）、石巻市日和山公園で出会った花見の高校生たち。
彼女たちの笑顔に東北の未来を感じたものでした。
なので、震災関連の書籍とポスターには、絶対この写真しかないと思い、何とか写真を使わせてもらえないかと頼んで、全員から使用許諾を得られたときは嬉しかったですね。みんなどうしているかな。
今年はまた14年でどう変わったか、あるいは変わらないのか、復興は進んだのか、進まないのか見るために、東北の被災地を周るつもりです。
撮影旅行中、自宅に届いていた『MEKONG THE LAST RIVER メコン・ザ・ラストリバー』。
3月6日から販売開始です。
https://www.amazon.co.jp/dp/4802215622/
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